雷电是常见的大气层中强电磁干扰源。闪电干扰一方面能通过各种导线、金属体、电阻和电感及电容等阻抗耦合至电子设备的输入端，然后再进入设备。还可以通过公共接地阻抗和公共电源耦合。另一方面闪电电磁敷设还能通过空间以电磁场形式耦合到电子设备的天线上、电缆设备上。雷电干扰是造成计算机硬件损坏的主要根源之一，也是造成通信系统设备损坏的根本原因之一。在雷电发生区的计算机和其他电子设备，由雷电电磁脉冲造成的故障和损坏是常见的一种故障，大部分事故是雷电电磁脉冲经电源线和信号线侵入设备造成的。
雷雨云对地放电实质上是雷雨云中的电荷向大地的突然释放过程。一次闪电平均包含上万个脉冲放电过程，电流脉冲平均幅值为几万安培，持续时间几十到上百微秒。闪电通道大约有几百米至几千米长，在先导一主放电过程中，它们向外辐射高频和甚高频电磁能量，这就是雷电电磁脉冲。
